早膳摆上八仙桌时，晏菡茱捧起缠枝莲纹粥碗：“母亲如今要静养，府里琐事不如。“
“正有此意。“苏氏将库房钥匙拍在儿媳掌心，“只一样，西跨院那两个通房若不安分，直接发卖了去。“
老夫人闻言夹起水晶虾饺，忽然盯着晏菡茱腰间双鱼佩：“这玉料眼熟得很。“
“母亲上月赏的。“晏菡茱解下玉佩呈上，“说是南疆贡品，孙媳想着。“
“戴着吧。“苏氏打断话头，舀了勺燕窝粥：“既给了你，便是你的。“她目光扫过儿子脖颈红痕，唇角微翘——这媳妇虽不管家，倒把钧钰收拾得服帖。
日上三竿时，晏菡茱已带着账本坐在花厅。管事嬷嬷捧着对牌欲言又止，却见她朱笔勾出厨房采买项：“陈米价记成新米价，李嬷嬷是要给自家侄儿贴补？“
“少夫人明鉴！“老嬷嬷扑通跪地，“定是那起子黑心。“
“明日巳时前补齐差价。“晏菡茱合上账册，腕间金镶玉镯碰着案几叮咚响：“母亲信我，我自不会让些腌臜事扰她清净。“窗外腊梅映着新雪，恰如她眸中清光。
青瓷香炉吐着檀烟，苏氏正要起身行礼，被老夫人按回缠枝牡丹锦垫：“我的儿，快躺着！“鎏金护甲轻点晏菡茱腰间双鱼佩：“有这伶俐媳妇帮衬，你只管安心养胎。“
靖安侯撩开珠帘出来，玄色常服玉带轻振：“给母亲请安。“
“你倒是春风得意。“老夫人紫檀拐杖敲得青砖脆响，“四十出头又要当爹，若敢学那些浪荡子。“话未说完，沈钧钰已笑出声，被父亲瞪得缩回妻子身后。
晏菡茱忍笑垂首，鬓边累丝金蝶轻颤。沈钧钰趁机捏她指尖，被鎏金护甲戳得倒抽冷气。这般小儿女情态落在苏氏眼里，唇角不由翘起——当年她与侯爷新婚时，也是这般蜜里调油。
早膳摆上八仙桌时，老夫人亲自给儿媳布菜：“昨儿庄子上送来新磨的芝麻糊，最是补气血。“转头见儿子舀第二碗燕窝粥，拐杖又敲：“给钧钰媳妇盛些！“
沈钧钰忙捧起青瓷碗：“孙儿来！“滚烫粥水溅在手背也浑不在意。晏菡茱掏帕子给他擦拭，翡翠镯子碰着银匙叮当响。老夫人瞧着这对璧人，忽然对苏氏耳语：“明年这时候，咱们怕是要给重孙打金锁了。“
消息传到厨房时，正在择菜的婆子们喜得直抹泪。烧火丫头攥着新发的银角子嘀咕：“少夫人这般菩萨心肠，来日小公子定是文曲星下凡！“
暮色染红游廊时，老夫人看着满府红绸笑骂：“你这泼猴，赏钱给得比老身还阔气！“说着又让管家抬出两箱铜钱：“既是为我孙儿祈福，岂能让你独美？“
是夜，沈钧钰赖在妻子妆台前不肯走。晏菡茱摘下发间凤头钗：“不是说要去书房。“
“娘子管家辛苦。“沈钧钰将人打横抱起，“为夫自当捶腿揉肩。“帐钩落下时，窗外腊梅正映着新雪，暗香浮动。
……
青铜兽首香炉吐着袅袅青烟，南唐王子攥紧鎏金扶手，指节泛白：“掘地三尺也寻不到江蓠？“
贾旭匍匐在波斯绒毯上，额头冷汗浸湿织金云纹：“靖安侯世子入京当日，江蓠便如泥牛入海。“他偷眼瞥见王子腰间弯刀轻颤，急声续道：“老靖安侯当年血洗南疆十八部，如今其子掌理番邦事务，岂会不知江蓠容貌酷似。“
“放肆！“镶玉酒盏砸在青砖地，琥珀色葡萄酒洇开血渍般的斑痕。南唐王子霍然起身，狼皮大氅扫落案头羊皮卷：“你是说西魏早知那孽种身份？“
“属下斗胆揣测。“贾旭盯着滚到脚边的翡翠扳指，“三年前逆王之子暴毙却无尸首，而今江蓠与您眉眼相似。“话未说完，刀锋已抵咽喉。
南唐王子瞳孔缩成针尖：“西魏若拿他做伐。“
“臣已探得靖安侯商队北运皮货。“贾旭喉结滚动，“今岁若遇酷寒，漠北诸部必生劫掠之心。届时西魏借平乱之名。“
铜漏声滴答作响，南唐王子颓然跌坐虎皮椅。窗外飘来西魏教坊丝竹声，混着朱雀大街商贾吆喝，恍如利刃剜心——南唐王帐方圆百里，竟不及这皇城一隅繁华。
“八百里加急！“他抓过狼毫疾书，墨汁溅污袖口金线鹰纹：“禀报父王，西魏恐有异动。“
贾旭退出驿馆时，暮色正吞噬最后缕霞光。他拐进暗巷，褪去外袍翻面成粗布短打。路过钦天监后墙，忽见小吏抱着星图溜出角门，忙掏出南唐特制金瓜子：“大人留步，某欲购。“
更鼓敲响三遍，南唐王子仍对灯枯坐。案头摊着漠北舆图，朱砂圈出靖安侯商队途经的峡谷——那里是南唐与西魏唯一的商贸要道。
……
靖安侯府。
青瓷碗里的银鱼羹还冒着热气，白露忽地掩口冲了出去。袁嬷嬷追到廊下，见小丫鬟扶着梅树干呕，忙掀帘禀报：“少夫人，白露姑娘午膳用得不安稳。“
晏菡茱鎏金护甲叩在紫檀案几上：“快请苏大夫来。“话音未落，沈钧钰已掀帘而入，玄色箭袖还沾着校场的尘土：“出什么事了？“
诊脉不过半盏茶工夫，苏大夫捋须笑道：“恭喜少夫人，白露姑娘这是喜脉。“窗外腊梅枝头恰有喜鹊喳喳，晏菡茱怔了怔，忽地笑出声：“快扶她坐下！“
白露攥着湘裙瑟瑟发抖，翡翠耳坠在苍白的脸侧乱晃：“奴婢。“
“如今该改口了。“晏菡茱将暖手炉塞进她掌心，“江蓠若在南唐站稳脚跟，你便是王妃。“鎏金护甲轻点白露下颌：“抬头挺胸，莫要辱没你夫君的威名。“
新斋书院