展素不敢抱怨，眉间不显，转身复入。
女帝仍坐在案前，姿态稳如山水未动。只是与方才不同，她手中已经展开了一张名册，眉宇间染上凌厉。
“展素。”
展素躬身：“臣在。”
“替寡人传一封密令。”
叶昭杨将狼毫笔搁回笔架，这才抬眸，眸色如水，却无半点温度：
“沈靖州若真无辜，他也是寡人的大将军，那他挨几下板子，也能顶得住。若不是无辜，那些伤痛，也不过是应得的惩戒。”
“传天牢戒司，今夜开始，对沈靖州施以刑罚。不许打残，不许致死，但务必让他开口，承认自己所有的所作所为。”
展素眉眼微垂，沉声应道：“遵命。”
叶昭杨合上名册，目光终于落在他身上：“还有。”
“传令封锁京外三座兵营，任何人不得擅自调兵、调粮、调防，违令者，立斩不赦。沈靖州旧部之中，军衔在四品以上者，明日入京问话，理由是协查兵械案。”
——陛下，这是动了杀心？
展素愣了愣，皇帝都如此了，大将军还不跳反吗？那个叫做Nec的玩家，真的这么能忍？
“让人放出消息。说沈靖州在宫宴之中下毒，意图行刺寡人，幸而寡人察觉及时，未曾出事。先不需定罪，但要传得广、传得响，要朝上人尽皆知”
她冷冷一笑，眼底寒光乍现，
“不是为了震慑沈靖州，而是为了看看谁先跟着传话。谁慌了，谁站错了，谁藏不住了。”
展素垂首抱拳：“是。”
当夜，命令陆续传出，密件快马送往天牢，封令接连送达京外兵营。
有人说大将军早怀不臣之心，有人说是因皇帝削其兵权在即，他先发制人；更有甚者称，宫中毒案与户部大火本为一体，全由沈靖州一人操控，意在清君侧。
——沈靖州要反。
而女帝早已知悉。
从今晚起，朝中再无“北疆战神”，只有一个带着沉重嫌疑的阶下之囚。
天牢，东司刑院。
阴湿幽寒，铁锁生锈，石壁渗水。黑暗仿佛化作有形之物，如墨如雾，终年不散。
这是大宣最深的地牢，关押者皆是重犯。
可以说，这里是整座皇城最阴冷、最安静的地方。
三丈厚墙，铁皮封顶，日光永不见天。血与湿腐的味道在空气中积淀多年，早已渗进砖石之间。
没有人愿意待在这里太久——除了拷问者。
沈靖州被送进来的时候，四肢被缚，左肩旧伤未愈，步伐却仍然沉稳。
他进门不语，连看都不看周围那些提刑戒吏一眼。
“将军到了。”
值司的老狱头低声通禀。
角落里，一名穿着玄甲的老者走出，他是天牢戒司最为严苛的“审官”，姓鲁，人送外号“鲁大师”。
他不问罪名，也不问来由，只认令牌。今日密令金印盖首，来自御书房，内容简明：
——不伤命，不打残，但必须开口。
新斋书院