而这时，站在左列的新任工部侍郎秦安忽然拱手出列：“陛下，查毒之举，臣无异议。但宫内宫外同时布查、人心惶惶，是否会引发误判？臣只是担心，若有真心忠义之人，受了池鱼之殃，岂非寒了将士之心？”
秦安是赵良落马后，继任的工部侍郎。这话别人不敢说，但他却说了，倒不是真心为大将军鸣冤，而是要在众人面前刷刷存在感。
毕竟，沈靖州从前、哪怕眼下，也是大宣大将军，和他牵扯在一起，什么“忠勇”之类的好词自然能与他本人搭边。
他话音刚落，女帝便收起手中奏折，眼中寒意骤起。
“秦卿此言，可是说朕多疑？”
秦安猛地一惊，连忙跪地：“臣不敢。”
女帝冷笑一声：“那沈靖州既然是忠义之人，怎会藏有私造兵械之实？怎会连年账目有误，弩械去向未明？怎会在寡人中毒之际，唯一反应异常？”
“寡人还未定罪，就已有你等为他诉冤！你们是在护他，还是在保自己？”
话锋如刀，锋利无比。
秦安额上冷汗涔涔，连声叩首。
众人被天子之威压制，再也没有反驳之声。
直到散朝后，女帝才抬手，扫过一眼隐秘的角落：“展素。”
“着影卫，将暗查卷宗、宫务物料全部分类归档，书面回报。”
“若有一人漏查——寡人拿你是问。”
展素躬身：“臣遵命。”
此刻，天牢主刑堂。
炭火正炽，案架横陈，刑具按大小排了两列，从最温和的束骨钳、钩指环，到最致命的剥皮刀和铁穿椎。
沈靖州跪坐在最中央的木凳上，双臂反绑，衣衫破裂，披发垂首，发尾染血。
他被带入这天牢的那日，没有喊冤、没有辩白，甚至也没问一句。
所有负责看守的天牢卫，原本都以为，再怎么是个北疆来的战将，面对这天牢的残酷刑罚，也迟早得开口。
但他们很快就明白了什么叫真正的沉默如铁。
——饶是叶逸欢也扛不住肉刑，最终还是靠道具隔绝了痛楚。哪怕是别人把沈靖州凌迟了，叶逸欢也半点疼痛都感觉不到。
“天牢三问”——第一问，五毒汤，灌入口中，如刀剜喉。
第二问，压膝链，将双膝夹于铁棍之下，两侧强行锁紧。若力道不对，骨碎筋断。
第三问，铁火焙骨。
这刑罚不用伤筋动骨，只以炭火温烤关节，最易逼人出言。
炉火升起，皮肉焦灼，香烟缭绕。
沈靖州咬着牙关，不言不动，汗水从额头滚落，沿着下颌滴到锁骨上，被火焰热气烘成一道咸涩痕迹。
负责主刑的老狱吏脸色渐沉。
他本以为此人虽是大将军，但落到天牢里，孤身一人，受了苦自然要喊。
可眼前这人连痛哼都没有，仿佛不屑开口。
整整三个时辰，刑具换了五种。
沈靖州自始至终，只说了一句话：“你们可真是够辛苦的。”
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