陶德舟感觉自己像个溺水者，刚刚抓住一块名为“真相”的浮木，却发现这块木头
吴璐桃是祭品。
倒计时是为她而设。
这些字眼在他脑海里盘旋，撞击着他摇摇欲坠的认知。
他看着吴璐桃，看着她头顶那个散发着不祥光泽的鹿角发卡。
那不是装饰，是刑具，是坐标。
他想伸出手，把它扯下来，扔掉，踩碎。
可理智告诉他，事情绝不会这么简单。
这背后是一个世代延续的契约，一个以暗物质和生命为基础的庞大系统。
他又能做什么？
一个连与人正常对视都困难的社恐。
一个刚刚发现自己记忆被篡改的可怜虫。
空气死寂。
只有远处隐约传来的、规律的倒计时滴答声，提醒着他们时间正在流逝。
吴璐桃似乎耗尽了所有力气，靠着冰冷的墙壁，微微喘息。
她的目光空洞，仿佛已经看到了自己被吞噬的结局。
就在这时，一直安静待在角落的乌云动了。
它优雅地站起身，抖了抖油光水滑的毛皮。
黑、白、橘三色在昏暗中流动，像一团活着的、变幻莫测的火焰。
它踱步走到场地中央。
这个位置很微妙。
恰好在陶德舟、吴璐桃和44号冷柜之间，构成了一个无形的三角。
陶德舟的心提了起来。
吴璐桃也猛地抬起头，原本空洞的眼神里闪过一丝惊疑。
乌云没有看他们任何一人。
它仰起头，用那双异色的瞳孔，慢悠悠地扫视着这个封闭的空间。
像是在巡视自己的领地。
又像是在评估着什么。
它的目光最终落在了吴璐桃身上。
更准确地说，是落在了她头顶的鹿角发卡上。
吴璐桃身体一僵，下意识地想后退，却发现后背已经紧贴墙壁，无路可退。
陶德舟屏住了呼吸。
他想起之前在实验室入口，乌云也是这样，焦躁地啃咬着这个发卡。
那时他以为是猫咪的怪癖。
现在想来，那或许是某种警告，或者……挣扎？
乌云迈着轻盈的猫步，靠近吴璐桃。
它没有发出任何威胁的低吼，也没有亮出爪子。
它只是走到吴璐桃脚边，停下。
然后，它后腿微屈，轻轻一跃。
动作流畅而精准。
它跳上了吴璐桃的肩膀。
吴璐桃的身体瞬间绷紧，像一尊石像。
陶德舟的心脏几乎要跳出嗓子眼。
他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
他不知道自己是该冲上去保护吴璐桃，还是该静观其变。
乌云蹲在吴璐桃的肩头，尾巴轻轻晃动着。
它低下头，凑近那个鹿角发卡。
这一次，它没有用牙齿啃咬。
而是伸出粉嫩的舌头，轻轻地舔舐着发卡表面。
动作轻柔，甚至带着一丝……亲昵？
陶德舟完全搞不懂了。
这只猫到底想干什么？
吴璐桃似乎也放松了一些，紧绷的肩膀微微下沉。
但她的眼神依然充满了戒备和不确定。
乌云舔了几下，停了下来。
它歪着头，似乎在感受着什么。
然后，它张开嘴，轻轻含住了发卡的一端。
不是撕咬，更像是某种……吸吮？
陶德舟注意到，随着乌云的动作，那个鹿角发卡散发出的微光似乎变得不稳定起来。
光芒明灭不定，像风中的烛火。
吴璐桃的脸色变得更加苍白。
她的嘴唇微微颤抖，额头上渗出了细密的汗珠。
她似乎在承受着某种痛苦，却又强忍着没有发出声音。
“它在……”陶德舟艰难地开口，声音干涩。
吴璐桃没有回答，只是闭上了眼睛，眉头紧锁。
乌云含着发卡，喉咙里发出一种奇怪的、低沉的咕噜声。
不像是猫咪满足时的呼噜。
更像是一种……能量转换时发出的共鸣？
时间一分一秒过去。
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