顺昌，临近颍水，由水路可快速抵淮水，是江南之地门户之一。
绍兴十年，五月，金兀术率十余万大军直指顺昌，意图渡淮水，入侵江南。
东京副留守，八字军将领刘锜率八字军据守顺昌城，加上天气助阵，连绵大雨下，金军战斗力拉胯，刘锜率军击溃金军，金兀术率军北撤。
而刘锜也是在顺昌，与岳飞和张俊形成犄角之势，西出可入中原，助岳飞，东出可进淮西，助张俊。
时间已过去一个月，七月十二日，顺昌到宿州广袤地界上，作为八字军巡弋先锋的齐昭率领一队轻骑兵巡弋在这广袤地界上。
齐昭骑在高大的战马上，脸颊上那“赤心报国”“誓杀金贼”八个刺字，在日光下显得格外醒目。
作为八字军的老将，齐昭是河东路上党人，年轻时便追随安远军节度使王彦，从河东举义旗抗金，十几年来，一直冲锋在抗金前线。
一个月前，金兀术那厮率十余万大军气势汹汹兵至顺昌，妄图渡过淮水，进而再来一把皇帝北狩。
东京副留守、八字军将领刘锜率部据守顺昌城，再加上连绵大雨相助，金军战斗力大打折扣，刘锜麾下将领阎充，率数百死士夜袭金营，关键时刻，八字军大军到来，一举击溃金军，迫使金兀术无奈率军北撤。
如今，刘锜守顺昌，与西边岳家军、东边张俊率领的殿前司禁军呈犄角之势，西可入中原支援岳家军。
东能挺进淮西助力张俊。
为了摸清周边情况，以便更好地支援友军，刘锜命巡弋先锋齐昭，率巡弋军肃清周边的金军散兵。
在过去的一个月里，顺昌到郾城、宿州、亳州一带的金军散兵被清除完。
正巡查间，齐昭身旁的旗头仲伍眼尖，发现侧边有几骑正往这疾驰而来，他立刻喊道：“齐头，那边有个骑兵，是不是金狗？”
齐昭顺着仲伍所指方向望去，双眸望去，便发现五个身披宋甲的骑兵，也是策马回应：
“是我们的骑兵，不过大家都谨慎些，以免是探子！”
“偌~”
众人齐声应道。
齐昭便率领数十骑向来者靠拢，并在二十步远的地方将它们团团包围。
“你们是何人？来自何方？”齐昭大声询问，这样的场面对巡弋先锋的他早已驾轻就熟。
被围住的五个骑兵，正是赵旉派去刘锜部传令的禁军士兵，为首的禁军谷泰见此也是下马，递上金令说道：“我们乃御前班直，奉天下兵马大元帅之令，前去传令沿淮制置使刘锜刘大人。”
齐昭接过命令，仔细查看正面和背面，确定是御前金令无疑，但身处复杂的前线，十几年的经验，又不得不谨慎行事。
“你们身为御前班直，那殿前司都指挥使是谁？》”齐昭立即询问。
谷泰也是立马反应过来，回应：“杨存中杨大人。”
“你们是怎么来的？”
“当然是走水路，经长江入庐州，再换乘快马赶来。”
“天下兵马大元帅是谁？”
“无可奉告，这是密令！”
这回话，让齐昭身旁的仲伍有些恼怒，心想老大问你话，你就乖乖回答，可齐昭却微微点头，也是下马，将金令递还给谷泰。
“请天使莫要见怪，前线局势复杂，还请多担待。”
齐昭恭敬行礼赔罪，谷泰的行为完全符合禁军的行事风格，只听陛下之令，若是金人探子，早迫不及待说出天下兵马大元帅是谁了。
谷泰并未介意，反而对齐昭有敬畏，久经沙场的老兵。
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