大宋与西夏在边境的征战，由原来的主动出击，到仁宗朝后的“堡寨战略”，缓缓侵蚀。
但金人入侵后，局面转变，西夏在横山北麓发动侵袭，占据了西安和怀德二地，宋朝丧失了利用横山侵蚀西夏的战略局面！
到了绍兴十年，在镇戎军与怀德军边境线上，双方搁寨对峙。
蒙木堡，乃是坐落在横山山脉北麓与中麓之间的桥头堡，原本是粮草中转站，可三年前西宁州知军任得敬献州投降西夏，连带着怀德军被攻下，以至于蒙木堡毫无防备。
如若不是边检宁朝突入阵中杀死了西夏军领军，恐怕蒙木堡早已被攻破！
自那以后，三年间，明枪易躲，暗箭难防！
八月初三入夜，从西北荒漠吹来的热风肆虐着横山中麓，风啸声中夹杂着哀嚎声！
“说，你们这些西夏蛮子来了多少人！”
蒙木堡偏小校场上，一个身着褐色短袍、包裹黑色皮甲的人被绑在柱子上，被宋人用鞭子抽打。
而那个被绑住的人是西夏的山地步兵，因似登山如猿猱，被宋人称为步跋子。
在黄昏时分，蒙木堡的人在山野间巡逻时，发现了三名步跋子在悄悄咪咪潜入，直接杀二俘获其一。
“哈哈哈，杀了我，你们这些汉狗都得死，哈哈哈。”
那步跋子还用西夏语狂叫，惹得那个宋人，又给了几鞭。
“大夏军队早已到来，汉狗们...都得为我陪葬，还不跪下求我饶你们一命。”
“我让你这蛮子叫，几年攻不下来，现在又是狂叫！”
“啊！！！”
校场上的鞭打声自然引来了其他人。
周可，原西安州宁安寨人，三年前任得敬投降时，宁安寨的人被西夏人偷袭，十三岁的周安被父亲扶上战马逃到了镇戎军，被宁朝收养，三年过去了，早已成为一名蒙木堡军士。
身披扎甲的周可来到校场，看着李叔在狂抽蛮子，逼问情报，可是不懂得西夏语怎么说，也是问起旁边的军士。
“王二叔，那个蛮子在说什么？”
一旁的王二看了一眼略显稚嫩的周可，也是嘿嘿一笑。
“这蛮子在求饶，说是他的婆娘让你享受，饶他一命，嘿嘿...”
“啊？”
“王叔，你又说笑了。”
“倒是没说笑，小可过来。”
周可对王二有些无语，没事就拿他说笑，可听见后方有深沉声音，转身一看便看着，蒙木堡堡长巡检宁朝率人走了过来。
“宁叔，让我干什么事。”
周可来到宁朝身前，宁朝上下扫视一下周可，但又笑了起来。
“是件小事，现在那些大夏蛮子动作频繁，你呢，骑快马去天生寨，找都巡检使贾奇汇报近日来的情况。”
“让他率军赶来这里，防备蛮子们入侵。”
校场旁的情景，自然被这个步跋子收入眼中，也是狂笑。
“哈哈哈...”
“大军就要到了，你们汉狗竟然把一个生的希望，交给这个泥娃子，真以为他能叫来援军？”
步跋子的狂笑，自然被周可看在眼里，面色逐渐凝重，哪怕听不懂西夏语，可是那种嘲讽，能看出来，蒙木堡的情况非常不妙！
“这些蛮子就知道放狠话，被我们打的龟缩在寨堡里不敢出来。”
“哈哈哈...”
“去把小可，拿着这封信送过去，走。”
宁朝也是嘲讽一下西夏这怂逼，可是眼神确是凝重起来，言语间招呼周可赶紧走。
“可是宁叔...”
“你这泥娃子就是墨迹，赶紧走吧，咋滴，不相信王叔我的杀蛮刀！”
“小可放心吧，到时候我把蛮子的人头给你几个，能领一大波赏钱。”
“那...那我走。”
新斋书院