幽王三年，谷雨。
镐京太庙的青铜门扉缓缓开启，三十六名巫祝身着五彩祭服，手持蓍草与龟甲，在甬道两侧跪成两列。
晁错身着司农大夫的赤黑色朝服，腰间的镇周剑与姬友的玉珏相撞，发出清越声响。
他望着太庙正中央的后稷牌位，想起史书中“周人始祖弃为农神”的记载，掌心的铁犁模型忽然发烫。
“先生紧张了？”姬友低声道，“今日祭祀，乃幽王亲自主持，亦是推行‘五德终始论’的良机。”
晁错点头，目光落在祭台上的五色土——青、赤、黄、白、黑，分别对应五行。这是他建议幽王举行的“改德”祭祀，旨在以五行学说巩固新政，将代田法与“火德周室”绑定。
卯时三刻，幽王携褒姒驾到。她虽仍被禁足，却被特许参与祭祀，翟衣上的玄鸟纹换成了赤色，暗含“火德克水”之意。
晁错注意到她腕间的蓝田玉镯已换成赤金臂钏，心中暗凛——此女果然善于顺势而为。
“祭礼开始。”
巫祝长的声音穿透晨雾，龟甲投入火盆的爆裂声中，晁错看见褒姒的瞳孔映着跳动的火焰，宛如两簇鬼火。
“天佑大周，火德永昌！”幽王高举玉爵，酒液泼在火盆上，腾起的青烟中隐约有焦糊味。
晁错知道，这是预先在酒中混入的艾草汁，为的是让“火德显灵”的异象更逼真。
褒姒忽然咳嗽，指尖抚过胸口：“陛下，臣妾心口忽然剧痛，怕是触怒了火神。”
姬友上前，故意露出袖口的“火德”符文：“娘娘乃‘火德之身’，定是近日寒衣上身，致阴阳失调。”
他示意巫祝呈上热姜茶，“饮此火性之茶，可驱寒邪。”
褒姒被迫饮下，眼底闪过怨毒。
晁错趁机出列，呈上《五德终始疏》：“陛下，臣观天象，火德星亮度较去年增三分，此乃代田法应天之举。”
幽王接过疏文，目光落在“火德旺则农耕兴”的批注上：“依先生之见，如何永固火德？”
“需行三事：一，改司徒府为‘火德祠’，每年春分祭火；二，令天下农夫衣赤巾，以示火德庇佑；三，”晁错故意停顿，望向褒姒，“禁绝‘水德’之物，如玄色服饰、龟甲占卜。”
虢石父余党刚要反对，姬友已挥剑斩断案头的玄色帷幔：“昔日伊陟以桑谷示警，今晁先生以火德兴国，此乃天命所归！”
幽王拍案：“准奏。褒美人，即日起改着赤色服饰，不得再用玄水之色。”
褒姒叩首时，晁错看见她发间的东胡珍珠簌簌而落，如她逐渐崩塌的恩宠。
巳时初刻，祭祀完毕。
幽王单独召见晁错，在太庙后殿取出一卷泛黄的《归藏易》：“先生说‘火德克水’，可犬戎属水，为何陈仓道之战，朕梦见水漫火熄？”
晁错望着卦书上的“水火既济”卦象，心中一动：“此梦乃吉兆，‘既济’者，事竟成也。但需陛下亲赴陈仓道劳军，以示火德亲临。”
“劳军？”幽王皱眉，“寡人从未离过镐京。”
“陛下若不去，”晁错故意压低声音，“恐火德不兴，水患又至。”
幽王凝视着他腰间的镇周剑，忽然想起姬友的话：“晁先生乃上天派来救周室之人。”他咬牙道：“五日之后，寡人亲率禁兵，赴陈仓道！”
消息传到司徒府，姬友抚掌称善：“先生果然善用攻心之术。幽王若亲见屯田成效，必能坚定新政之心。”
晁错却望着窗外的乌云：“就怕褒姒不肯罢休。”
是夜，褒姒的西宫内传来异响。
晁错派去的暗桩看见一名巫祝潜入，怀中抱着个蜡制小人，胸前写着“晁错”二字。
“大人，”暗桩呈上截获的巫蛊道具，“蜡人心口插着铁针，与您今日在太庙的站位一致。”
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