炎阳城头的血腥味尚未散尽，焦黑的箭簇残骸还嵌在斑驳的城砖里，仿佛仍在诉说着三日前那场惨烈的攻防战。
卓青麟站在西城门的箭楼上，指尖拂过一道新鲜的刀痕，目光越过城外连绵的稻田，落在东南方向那片隐入云雾的丘陵上。
那里，五千南唐精锐曾如毒蛇般潜行而来，最终却化作炎阳城下的累累白骨。
“教主，庄旗使求见。”亲卫的声音打断了他的思绪。
卓青麟转过身，见庄铮一身玄色劲装，腰间挎着那柄成名已久的庚金破灭刀，黝黑的脸上带着掩饰不住的疲惫，却又透着一股酣畅后的亢奋。
“南唐那五千人，尸骨已收拢掩埋了。清点下来，咱们折了七百二十三死，三百一十四伤，大多是城防营的弟兄。”庄铮瓮声说道，粗糙的手掌在城砖上重重一拍，“李德成那厮作为李广的麾下倒是光棍，没敢屠城掠地，就是过境的几个乡镇被强买了近万石粮草，老百姓怨言不小。”
卓青麟颔首：“让厚土旗拨款补偿，按市价加倍。另外，伤兵交给天医堂全力救治，家眷抚恤要尽快落实。”他顿了顿，看向城外正在重建栅栏的民夫，“这次守城，炎阳城的百姓帮了不少忙，每户发两斤米，算是郡府的一点心意。”
“教主仁心。”庄铮咧嘴一笑，忽然压低声音，“倒是教内那些人，经此一战，总算老实了。昨天唐旗使还跟我说，烈火旗辛旗使那边递了话，愿意遵教主号令，只求别插手教务。”
卓青麟嘴角勾起一抹淡笑。明教内部本就派系林立，石元暴毙后更是暗流涌动，不少人觉得他一个“外人”占了教主之位，心里未必服气。
可当南唐兵临城下时，是他提出收缩防线、固守待援，是他让炎阳学堂的学生带着民壮加固城防，更是他亲登城楼擂鼓助威。
如今大胜，那些质疑声自然烟消云散——只要他不触碰明教的权力核心，这个教主的名头，谁也不会再质疑。
“对了，”庄铮忽然想起一事，“你前些天说的‘军师祭酒’，鹰王也觉得可行。炎阳学堂那批十七八岁的毕业生，正好派上用场。这些娃娃读过书，懂算术，还能给弟兄们讲新教义，比那些只会喊打喊杀的糙汉强多了。”
卓青麟眼中闪过一丝亮光。他设立军师祭酒，本意就是要在军队里埋下新思想的种子。这些学生在学堂里学过《格物论》《民本策》，知道“土地归耕者”“赋税均平”的道理，让他们去军队里宣讲，既能凝聚军心，又能潜移默化地改变明教固有的“杀富济贫”思维。
“让他们先从关麟军团开始，跟老兵混熟了，再推广到五行旗。”他叮嘱道，“告诉他们，少说空话，多办实事，帮弟兄们写家书、算军饷，比讲大道理管用。”
正说着，殷天正带着两名护卫匆匆登上城楼，青灰色的长袍上沾着尘土。
“教主，庄旗使，东南边境有动静。”这位白眉鹰王面色凝重，从袖中取出一卷地图，在城砖上铺开，“斥候回报，南唐在黑风峡以西的山头增建了三个烽火台，还加派了巡逻队。另外，黑水城那边发现有南唐游骑窥探，我已让守军增至六千，由这次守城立功的周通统领。”
“这位周通出身北宋年间的水泊梁山，绰号‘小霸王’，一杆走水绿沉枪使得相当不差，一流初阶身手。”庄峥在一旁介绍道。
“你们商定就成！你俩做事我放心。”卓青麟一边俯身细看地图，一边淡定得道。
“谢教主信任，吾等必鞠躬尽瘁，死而后已！”殷天正与庄峥齐声回应。
这话，卓青麟听了也就笑笑，谁信，坟头草都三尺高了，但毕竟比以前要好多了。
梧州郡的地形像个不规则的油瓶，黑风峡是细长的瓶口，东南丘陵是瓶身的棱角，北面的横梁山脉则是瓶底——三面环山，只有西面是一片望不到头的石林戈壁。
南唐若想再犯，要么翻越大山绕道黑水城，要么强攻黑风峡，可黑风峡有三万关麟军团驻守，身后还有虎贲军团的二十万人马盯着，显然不现实。
“李广是想防着咱们反扑。”卓青麟指尖点在黑风峡的位置，“他吃了亏，肯定怕咱们借着胜势袭扰南唐边境。不过这样也好，正好让弟兄们喘口气，把防线扎牢实。”他抬头看向殷天正，“你提议的军师祭酒，学生选得怎么样了？”
“选了二十个最老成的，都是炎阳学堂第一届毕业生，跟着老兵操练了半个月，昨日已分派到各营。”殷天正眼中带着赞许，“这些娃娃确实管用，教弟兄们认字，还能算粮草消耗，庄旗使都跟我夸了好几次。”
提到军队，卓青麟话锋一转：“关铎送来的关麟军团的退役名单，我看过了。4360人，其中3000人愿意留下，正好派到各乡镇当里正、亭长。这些人上过战场，懂规矩，比那些油滑的老吏靠谱。”他看向庄铮，“关麟军团新兵从虎贲军团的大营调，5000人，关铎优先选了农家子弟。庄铮你要跟关铎做好配合，协助关铎尽快把关麟军团练出来，另外五行旗我看也可适当扩充些兵员。”
庄铮哈哈大笑：“是，教主，罗帅巴不得关麟军团多要些，他那大营里新兵快堆不下了，要不我们五行旗也向虎贲大营申请一些新兵。”
庄铮话音刚落，就被殷天正横了一眼，尴尬的只能干笑。
“”不过教主，你真要让周通那种没名气的小辈守黑水城？他也就是这次守城时敢拼命，功夫可比不上教里的老人。”殷天正见气氛有点尴尬，赶紧接话岔开话题，五行旗是明教的命根子，从虎贲大营补新兵，几轮下来，还有明教什么事，这庄铮也是混头了，跟教主提这个。
“功夫高，躲在后面看戏，有什么用？”卓青麟语气平淡，却带着不容置疑的坚决，“周通在城墙上被箭射穿了胳膊，还死顶着不后退，这种敢拼命的，就该提拔重用。倒是有些功夫好的，开战前躲在民房里喝酒，这种人，留着也是祸害。”
庄铮闻言一怔，随即重重点头：“教主说得是！我以前总觉得功夫高才配当将，现在看来，还是要这种敢在战场上拼命的靠谱。就像这次守南城的王二麻子，就凭一把菜刀砍翻了三个南唐兵，这种人，我看比那些只会摆架子的教头强十倍！”
三人正商议着，忽然见城下一阵骚动。只见一队穿着青色儒衫的人簇拥着一个老者走来，为首的正是炎阳学堂的山长秃笔翁。
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