话说第二天，高澄派人追查地道之事，很快查出是荀济等人所为。
他立刻下令抓捕荀济，交付司法审讯。
荀济年轻时曾在江东生活，学问渊博，文采斐然。
他和梁武帝萧衍曾是布衣之交，交情深厚。
可后来萧衍篡夺齐朝，自立为帝，荀济心中不服。
他常常对人说：“我若得志，定要在盾牌上磨墨，写檄文讨伐他！”
这话传到梁武帝耳中，自然惹得龙颜大怒。
后来，荀济又上书劝谏，言辞激烈，指责梁武帝沉迷佛教、大兴土木。
梁武帝忍无可忍，下令处死他。
幸好舍人朱异暗中相助，荀济才得以逃出梁国，投奔东魏。
高欢很欣赏荀济的才华，对他颇为优待。
但他深知荀济性格刚烈，锋芒太露，所以一直没给他重要职位。
等到高澄入邺城辅政，想任用荀济为侍讲，高欢叹息道：“我之所以不重用他，正是想保全他啊！”
但高澄坚持，高欢只得同意。
没想到，荀济竟参与密谋，事情败露被捕。
侍中杨遵彦见他年老体衰，忍不住问道：“荀侍讲，您年纪大了，何必冒这种险？”
荀济毫不畏惧，朗声答道：“正因年纪大了，功名未立，才要上扶天子，下诛权臣！”
高澄想起父亲的告诫，心中犹豫，想饶荀济一命，便亲自审问：“荀公，你为何造反？”
荀济冷笑一声，昂然道：“我奉天子诏令诛杀高澄，何来造反之说？”
高澄勃然大怒，当即下令处死他。
行刑时，狱吏见荀济年老多病，便用鹿车将他载往东市。
熊熊烈火燃起，荀济在烈焰中慷慨赴死。
与他一同被杀的，还有华山王大器等人。
高澄仍不放心，又将东魏主元善见软禁在含章堂，派心腹严密监视，限制他的自由。
这时，谘议温子升刚为高欢写完碑文。
高澄怀疑他与荀济有勾结，等碑文一完成，就把他押往晋阳，关进大牢。
温子升最终饿死狱中，尸体被丢弃在路边，家产抄没，家人流放。
处理完这一切，高澄才安心返回晋阳。
适值彭城急报传来。
信使慌慌张张地冲进大殿，递上军报：“梁军大举进攻，彭城告急，请速发援兵！”
高澄眉头一皱，立刻下令：“大都督高岳，你即刻率军驰援彭城。”
他略一思索，又补充道：“金门郡公潘乐，你为副将，一同前往。”
这时，行台丞陈元康站了出来，直言道：“潘乐虽勇，但论才干，不如慕容绍宗。
况且，先王高欢临终前曾嘱咐，东南战事，当以绍宗为帅。
如今形势危急，何不遵行先王遗命？”
高澄沉吟片刻，点头道：“你说得有理。”
于是改命慕容绍宗为东南道行台，统领大军，与潘乐一同南下。
消息很快传到悬瓠。
侯景正在整顿兵马，准备进攻谯城。
一听说慕容绍宗率军前来，他脸色骤变，猛地一拍马鞍，惊道：“是谁让那鲜卑小儿派绍宗来的？
难道高欢还没死透吗？”
他深知慕容绍宗的厉害，心中不安。
他派人快马加鞭，赶往萧渊明军中传话：“绍宗非等闲之辈，务必小心应对！
即便取胜，追击时切勿超过二里，以防中计！”
侯景的担忧并非没有道理。
高欢虽死，但他的布局仍在影响着战局。
而慕容绍宗的到来，无疑给这场战争增添了变数。
渊明带着军队走了几个月，终于到了彭城。
这时，梁廷又派侍中羊侃赶来，带着皇帝的诏书。
“陛下有令，命将军在泗水筑堰，截断水流，水灌彭城。”
羊侃展开敕书，语气坚定，“等城破后，再进军与侯景会合。”
渊明点点头，下令驻军寒山，距离彭城十八里。
羊侃负责监工，督促士兵日夜赶工。
两旬之后，堰坝筑成，泗水被截断，水位渐渐上涨。
羊侃找到渊明，急切道：“将军，水势已成，此时攻城，事半功倍！”
渊明皱眉，犹豫不决：“再等等。”
恰在此时，侯景的信使到了。
渊明拆开一看，脸色微变，心里更加不安。
这时，探子匆匆来报：“将军，不好了！
慕容绍宗率十万大军，已到橐驼岘，正朝彭城赶来！”
羊侃一听，立刻劝道：“敌军长途跋涉，必定疲惫，此时出击，正是良机！”
渊明沉默不语，只是摇头。
第二天，羊侃再次请战：“将军，战机稍纵即逝，再拖下去，我军必陷被动！”
渊明依旧不答，眼神飘忽不定。
羊侃见状，心中暗叹：“此人优柔寡断，必败无疑！”
他不再多言，转身离开，自率一军，出屯堰上，准备独自应对即将到来的大战。
天刚亮，东魏大将慕容绍宗便率军逼近梁营。
他亲自带领一万精锐，直扑梁军左翼。
左营的守将郭凤是潼州刺史，见敌军来势汹汹，急忙下令放箭。
箭如雨下，东魏军一时难以靠近。
此时，主帅萧渊明却醉卧帐中，鼾声如雷。
左营告急的军报接连传来，他竟浑然不觉。
真是个糊涂虫！
手下人好不容易把他摇醒。
他这才迷迷糊糊下令：“快……快派兵去救郭凤！”
可帐下诸将面面相觑，谁也不敢轻举妄动。
唯独北兖州刺史胡贵孙挺身而出，大喝道：“末将愿往！”
他率部冲出营寨，直扑东魏军阵。
胡贵孙勇猛异常，刀光闪处，敌军人头落地。
转眼间，他已斩杀二百余人。
绍宗见这支梁军来势凶猛，立即下令后撤。
探子飞报萧渊明：“胡将军大胜，东魏军溃逃了！”
渊明一听，顿时酒醒了大半，拍案而起：“好！传令全军，随我追击！”
他翻身上马，带着大军杀出营去。
远远望去，东魏军果然丢盔弃甲，狼狈北逃。
“快追！别让他们跑了！”
渊明兴奋地大喊。他早已把侯景信中“慎防诱敌”的警告抛到九霄云外，只顾催马猛追。
梁军追出三五里地，突然背后杀声震天——原来东魏伏兵尽出！
与此同时，前面溃逃的绍宗部也转身杀回。
梁军顿时腹背受敌。
“不好！中计了！”
渊明脸色煞白，慌忙勒马。
可四下里都是东魏兵，哪还有退路？
混乱中，几个敌兵一拥而上，扯住他的缰绳，硬生生把他拽下马来。
胡贵孙虽奋力拼杀，终因寡不敌众，身中数箭被擒。
梁军死的死、逃的逃，数万人马折损殆尽。
只有羊侃临危不乱，他沉着地指挥部下列阵且战且退，最终全师而还。
看到这里，任谁都明白了——萧渊明这是彻头彻尾中了慕容绍宗的诱敌之计！
梁主萧衍正在殿中午睡，忽然宦官张僧胤急匆匆进来禀报：“陛下，朱异大人有急事求见！”
萧衍一听，心里咯噔一下，赶紧起身。
他年纪大了，动作有些迟缓。
但事情紧急，也顾不得许多。
他匆匆整理衣冠，走出殿外，只见朱异脸色凝重，嘴唇微颤。
“陛下，寒山……失守了。”
朱异低声道。
短短四个字，却像一记闷雷，震得萧衍身子一晃，差点从御座上栽下来。
他扶着案几，手指微微发抖，喃喃道：“难道……朕要步晋朝的后尘了？”
张僧胤见状，连忙上前搀扶，低声劝慰：“陛下保重龙体。”
朱异不敢多言，默默退下。
可没过多久，又传来潼州失陷的消息，守将郭凤狼狈逃回。
一时间，整个朝廷人心惶惶，风声鹤唳，仿佛处处都是危机。
就在这混乱之际，东魏的檄文又送到了建康。
檄文要点如下：
皇家仁德，怀柔四方，然吴越负隅，抗拒王化。
朝廷本欲止戈修睦，然侯景奸佞，背信弃义，勾结外敌，祸乱江南。
伪朝君臣昏聩，纵兵侵境，致使民怨沸腾，自取败亡。
今我大军压境，势如破竹，必使逆贼授首，王师入洛。
若江南豪杰幡然归顺，朝廷必厚加封赏；
若执迷不悟，终将玉石俱焚。
天时已至，望诸君明辨是非，早择良途！
这篇檄文，出自东魏军司杜弼之手。
后来梁朝衰败，果然如他所料。
可惜梁主萧衍执迷不悟，反而因为萧渊明被东魏俘虏，更加倚重侯景。
侯景派行台左丞王伟快马加鞭赶到建康，向梁主上奏：“东魏主被高澄软禁，元氏宗亲纷纷逃难到南方，请陛下选立一位魏室后裔，镇守河北，安定人心。”
梁主沉吟片刻，转头问群臣：“诸位爱卿，此事如何定夺？”
大臣朱异上前道：“陛下，此乃良机。
若扶持魏室宗亲北归，既可牵制东魏，又能彰显我梁朝仁义。”
梁主点头，随即下诏：“太子舍人元贞，乃魏咸阳王元禧之孙，降王元树之子。
元树虽被东魏所杀，但元贞留在我朝，忠心可鉴。
今封他为咸阳王，拨兵护送，渡江北归，即魏主之位！”
元贞跪地接旨，心中百感交集。
他抬头问道：“陛下，臣此去凶险，若东魏阻拦，该当如何？”
梁主挥袖道：“朕已安排精兵护送，你只管放心。
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