沈知韫抬眸，眼底映着窗外照进来的天光，忽而展颜一笑：
“少卿大人，吐蕃使团所求，不过是个体面。”
他修长的手指在案几上轻点，带着几分随意：
“下官在翰林院修撰时，曾阅《吐蕃志》。朗达梅朵时期，勇士战死，必以青稞酒洗剑，诵《往生咒》三日。”
鸿胪寺少卿手中的茶盏微倾，几滴茶水溅在衣袍上。他看见沈知韫从袖中取出一卷誊抄工整的文书，上面朱笔圈出的正是吐蕃丧仪细节。
沈知韫如此，怕是有备而来。
“下官愚见，不如以朝廷名义...…”
沈知韫将文书双手奉上：
“在鸿胪寺设坛，请奉国寺高僧为亡者诵经三日。再赐黄金百两，绸缎千匹，以慰其心。”
鸿胪寺少卿呼吸一滞，这哪是赔罪？分明是将一场外交危机，化作彰显天朝气度的良机。
若吐蕃接受，于阗自然再无理由纠缠。
茶烟袅袅中，他第一次认真打量沈知韫。
素袍玉带的年轻人眉眼温润，可那含笑的眸子里，分明藏着万卷书香中磨砺出的锋芒。
窗外忽传来吐蕃使者的诵经声，沈知韫唇角笑意更深。
他知道，他们听到了他的话，并且对他的说法十分满意。
至于，那室韦可汗……
门外突然传来沉重的皮靴踏地声，勃勒金·巴图尔斜倚门框，发间银铃随着动作轻响，依旧是少年的活泼模样。
“沈驸马！”
勃勒金剑眉一挑，眼眸里翻涌着毫不掩饰的轻蔑。
鸿胪寺少卿见状，立即会意地躬身一礼，悄然退出了厅堂。
那双如草原鹰隼般锐利的眸子，此刻正牢牢锁定着沈知韫的一举一动。
“可汗，有何指教？”
沈知韫不疾不徐地执起青瓷茶壶，琥珀色的茶汤在杯中泛起涟漪。
他双手奉上茶盏，勃勒金却嫌恶地摆了摆手：
“你们中原的这些个汤汤水水，本汗实在消受不起。”
“可汗在长安盘桓数载，竟还能保持这般纯粹，倒是...…”
沈知韫唇角噙着若有似无的笑意，话锋一转：
“令人钦佩。”
茶香四溢间，他从容搁下茶盏，静待这位草原雄主道明来意。
只见勃勒金突然从怀中抽出一卷绢帛画轴，手指重重碾过卷轴边缘，冷笑道：
“驸马看看这个？昨日有人特意送来这幅《太学蹴鞠图》，倒让本汗想起了一些年幼时有趣的事。”
画轴“唰”地一声被粗暴展开，泛黄的绢帛上，少年太子亲昵地搭着勃勒金的肩膀，远处宋言初执笔而立，一派清贵气象。
最刺眼的是那扎着双鬟少女时期的杨嘉仪，画中她笑的明媚灿烂，裙裾翻飞间，彩毽仿佛要直直踢到画面外。
沈知韫瞳孔猛地收缩，温润如玉的面具瞬间碎裂：
“可汗今日是就为了给沈某看画？”
沈知韫目光一凛，随即却轻笑道：
“可汗可知，长宁现在已经不喜欢梳双鬟了。她如今举手投足间皆是天家威仪，一颦一笑都让人移不开眼。”
沈知韫指尖轻点画中少女：
“这画中稚气未脱的小长宁虽然天真可爱，可人终究是要长大的不是么？”
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